监制丨唐怡
制片人丨费翔
主编丨杜通
编导丨丁韬燃 易天驰 翟晨金
三体母星半人马座阿尔法星 为何受到科幻题材作品热捧 ?******
“三体”运动有没有解 ?这 是科幻小说《三体》一开始就引入思考的问题 。随着电视剧《三体》剧情推进 ,将展示一个距离地球4光年外有高等智慧生命存在 的星系 ,一颗经历了无数次毁灭与重生、在三颗无规律运动“太阳”的包围下艰难存在 的星球 ,它被称为“三体星”。
现实世界 的“三体”真实存在 ,并很早就为人类所熟悉 ,那就是距离我们最近的恒星系统——半人马座阿尔法星,这不仅 是刘慈欣《三体》的原型 ,也是卡梅隆《阿凡达》中巨大气态行星“波吕斐摩斯”及其炎热 的卫星“潘多拉” 的灵感来源 。此外 ,在《流浪地球》中 ,地球“流浪”的目 的地 ,也是半人马座 。
在不少文学 、影视和其他文艺形式幻想中,半人马座阿尔法星都是“宠儿”一般 的存在,它有着怎样的魅力和光环 ,让这么多顶级 的作者倾慕于它?
三颗“太阳”包围的世界
距太阳系最近 的恒星系统
半人马座阿尔法星是一个三星系统 ,也 是距离太阳最近 的恒星系统。科学家们将这三颗星分别命名为半人马座阿尔法星A 、半人马座阿尔法星B以及比邻星。比邻星,顾名思义,就 是离我们最近 的一颗恒星,距离太阳系4.22光年。
在这个三星系统里的另外两颗恒星 ,距离我们则相对较远 。在《阿凡达》中,故事发生的“波吕斐摩斯”星就是围绕半人马座阿尔法星A运转 , 是一颗巨型气体行星,类似于太阳系的木星 。而“潘多拉”则 是围绕“波吕斐摩斯”的卫星。
但是早在2008年,国外科学家就通过观测,排除了半人马座阿尔法星附近有类似木星或土星大小 的行星存在的可能性。同时 ,也与《三体》中描述 的无规律三星运行不同,半人马座阿尔法星的三颗恒星 , 是一个能够预测轨迹 的相对简单的系统。
为何幻想题材总 是把目光聚焦于此,这可能和我们对这个“邻居”的密切研究有关。因为离得近,获得的科学信息就显得更加可靠 。早期 的天文研究就发现,半人马座阿尔法星极有可能孕育生命。
因此 ,带着对地外文明的渴求,越来越多 的科学研究将目光投于此星系 。在2016年,科学家们在比邻星 的周围发现了一颗类地行星——比邻星b ,它处于恒星系统的宜居带,大小与地球相似 ,上面极有可能拥有液态水,一些乐观 的科学家们甚至还怀疑上面有生命存在 。
比邻星b 的发现可以说是振奋人心的突破性发现 ,因为它距离我们相对很近 。这意味着在可预见的未来,我们 是有能力发射探测器前往这颗星球 的,人类可以勘测这颗星球表面是否有液态水甚至生命 的存在 。而比邻星自身也是一颗相对稳定的“太阳”,作为一颗红矮星 ,它正处于“太阳” 的青年时期 ,在没有意外 的情况下其寿命要大于太阳。
霍金曾提“突破摄星”计划
有望20年飞抵比邻星
对于比邻星的探索 ,人类早已不只停留在理论。尤其当它离我们相对其他星系更近,在要“凑过去”看一看的好奇心驱使下 ,让我们 的科学不断前进 。
2016年4月 ,科学家霍金宣布启动一项名为“突破摄星”的星际计划,他同时也在微博上和网友进行了交流 ,而这项计划 ,正 是通过发射宇宙探测器冲出太阳系 ,将人类 的视野带往离我们最近 的半人马座阿尔法星。
这个计划一经公布,令全球民众感到振奋。但就目前最新消息来看 ,“突破摄星”依然还停留在理论研究阶段,在工程实现上 ,还存在很多风险因素 。
简单来说,“突破摄星”计划 ,是利用“纳米飞行器” ,在短短几分钟内加速到光速的五分之一,即每秒飞行6万公里 。这样 ,只需要二三十年 的时间 ,人类飞行器就能到达比邻星 。但是在此以前 ,人类历史上最快 的飞行器,每秒大约只能飞行20公里。
如何让“纳米飞行器”升空?如何让它以光速的五分之一持续飞行?又如何保证在漫长的20年星际旅途中规避太空风险?这些问题在理论上已得到突破 ,但在现实工程领域,还有漫长 的道路要走 。
目前,有消息称,科学家计划在2060年实现这一计划 ,真正冲出太阳系 。
华西都市报-封面新闻记者 徐语杨
(《华西都市报》 2023年01月19日 A16)
(文图 :赵筱尘 巫邓炎)