丘鹬
图片来源 :《科学》
在晴朗的白天,丘鹬并不显眼。它们红棕色的羽毛有助于融入森林的灌木丛躲避掠食者 。但在黎明和黄昏,当雄性丘鹬在暗淡 的光线下疾飞以吸引配偶时 ,其尾羽却会发光 。研究人员表示,它们洁白 的尾羽 是有史以来最亮 的鸟类羽毛 。
丘鹬的尾部有高度反光的白色尖端 ,只有在飞行时,抑或当雄鸟在地面上扇动尾羽时才能看到。在近日发表于生物预印本文库bioRxiv的一项研究中 ,英国伦敦帝国理工学院 的Jamie Dunning等报告称,当使用分光计测量这些羽毛能反射 的光线时,发现其尾羽白色尖端反射55% 的光线,远远超过有记录以来任何其他的羽毛 。
研究人员建立了一个羽毛微观结构计算机模型,以解释光子 是如何被构成羽毛主体的纤维蛋白(或角蛋白)反射的。他们 的结论是 ,丘鹬尾羽 的光来自像百叶窗一样平行排列的微小倒钩结构,后者增加了羽毛的反光面积。
研究人员表示,鸟尾巴反光如何帮助它们吸引潜在配偶还需要进一步研究。(王见卓)
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(文图:赵筱尘 巫邓炎)