1月14日,农历腊月二十三,中国北方小年,河北石家庄迎来2023年首场大范围降雪。图为小朋友正在打雪仗 。 中新社记者 翟羽佳 摄
小年,也称“祭灶节” 。祭灶是一项古老的习俗。旧时,差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位 ,人们称其为“灶君司命” ,在传说中 ,他被视为一家 的保护神 ,因此受到崇拜 。
有说法称,民间祭灶源于古人拜火习俗。《释名》提到:“灶 。造也 ,创食物也。”灶神 的职责就是执掌灶火、管理饮食 ,后来扩大为考察人间善恶 ,以降福祸。
“祭灶 是很早就有 的一个仪式 ,但祭灶节或者说小年成为春节年俗的一部分,应该是在汉代以后 。”民俗专家王娟曾在接受中新网记者采访时这样解释道 。
而“祭灶”也称看作是新年开始 的标志之一 。换句话说,小年 是春节 的序曲,意味着过年模式开启。
资料图:春节临近 ,北京街头年味渐浓。 中新社记者 蒋启明 摄过去很长一段时间,网友们对于不同地方过小年的日期不一致,都表达了自己的看法。
其实,对于过小年的日期 ,古代有“官三民四船五” 的传统,即官家 的小年 是腊月二十三 ,百姓家的是腊月二十四 ,而水上人家则 是腊月二十五。
晋代名人周处写过一部《风土记》 ,记录了不少地方习俗与风土人情 ,其中提到:“腊月二十四日夜 ,祀灶,谓灶神翌日上天 ,白一岁事 ,故先一日祀之 。”
有说法称,传统上的小年是在腊月二十四。因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷 ,北方地区百姓随之效仿,也提前一天在腊月二十三过小年 。
资料图:农历腊月二十三,中国北方的“小年”,一副超大 的巨幅春联亮相千年古城河北正定 ,民众感受着浓浓的节日气氛 。图为春联中间 的巨大“福”字。中新社记者 翟羽佳 摄随着时间推移,北方地区逐渐以腊月二十三为小年,南方地区则多半把腊月二十四定为小年。
对于这种“官三民四”的说法 ,民俗专家王娟基本认可 。“总体来说 ,北方一般都是腊月二十三 ,南方则 是腊月二十四 ,但由于人口流动等原因 ,这并不绝对。”
在她看来,古代皇家修历法时 ,一般会规定重要节日 的时间 。过小年日期的不同 ,可能与古代不同朝代实行 的历法 、习俗 的地区性差异等很多因素有关,难免会出现日期不统一的情况 。
小年日期 的不一致 ,也从侧面说明了中国传统民俗文化的丰富性和多样性 。王娟曾表示,不管小年是在哪一天 ,都 是表达人们对庆祝活动阶段性的区分,期待有一个美好 的未来。
无论是在北方还是南方 ,小年 的到来都会让年味变得越来越浓 ,这其中升腾的是深情 的眷恋。
资料图:祭火 是蒙古民族最古老 的祭祀活动之一 ,这一习俗已经沿袭近千年,过去蒙古人吃饭前首先要用奶酒敬火,现在则要在每年腊月二十三举行最隆重 的祭火活动,被世人称为祭火节 。乌仁花 摄“糖瓜” 是小年较有代表性 的食物 ,一般用黄米和麦芽熬制而成,把如此制作而成 的长条形麦芽糖称为“关东糖” ,制成扁圆型就叫做“糖瓜” 。
“糖瓜粘性很大,过去也叫‘胶牙饧’,在北方习俗中比较常见。”在王娟 的记忆中,对许多年长 的人来说 ,过去物质很匮乏 ,小时候吃的糖瓜 , 是一种带点奢侈性质 的食物 。
而新年 的甜味 ,便藏在小小的糖瓜里。
有 的地方也会在腊月二十三这天蒸粘糕 、吃粘糕,寓意“年年高”;在福州 ,甘蔗是祭灶必备 的食物 ,取其“节节高”之意,为新一年讨个好彩头。
“二十三糖瓜粘,二十四扫房子” ,一首流传至今的过年谣 ,唱出了人们最为简单质朴 的心愿:新一年平安喜乐 ,生活甘甜如蜜。(完)
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